Πρώτα, αποφασίστε ποιος οδηγεί
Η σημαντικότερη απόφαση προετοιμασίας είναι αν πρέπει καθόλου να βρίσκεστε πίσω από το τιμόνι. Η οδήγηση σε βαθιά άμμο είναι δεξιότητα που μαθαίνεται και περιλαμβάνει ορμή, επιλογή ταχύτητας και ανάγνωση πλαγιών αμμόλοφων που δεν βλέπετε πάνω τους. Αν δεν έχετε εκπαιδευτεί, ταξιδέψτε με έμπειρους οδηγούς και αντιμετωπίστε τη διαδρομή ως εκπαίδευση για επιβάτη. Πολλές προστατευόμενες περιοχές, μεταξύ των οποίων το Εθνικό Πάρκο Namib-Naukluft, απαγορεύουν την οδήγηση εκτός των καθορισμένων διαδρομών, και τα πρόστιμα είναι το λιγότερο από τις συνέπειες: τα σημάδια από τα λάστιχα σε χαλικώδεις πεδιάδες και λειχηνώδη πεδία μπορεί να μείνουν για δεκαετίες.
Το όχημα
Ένα κατάλληλο όχημα είναι τετρακίνητο με υψηλό ύψος από το έδαφος και μειωτήρα, πρόσφατα σερβισμένο, με ιδιαίτερη προσοχή στο σύστημα ψύξης, στους ιμάντες και στο φίλτρο αέρα. Μεταφέρετε δύο πλήρους μεγέθους εφεδρικά ελαστικά, όχι ένα. Η άμμος μπαίνει παντού, οπότε σφραγίστε ό,τι μπορείτε και περιμένετε να καθαρίζετε συχνά τα φίλτρα. Φορτώστε τα βαριά αντικείμενα χαμηλά και μπροστά από τον πίσω άξονα και ασφαλίστε τα πάντα: ένα χαλαρό δοχείο νερού γίνεται επικίνδυνο στα κυματιστά χαρακώματα.
Πίεση ελαστικών
Η μείωση της πίεσης των ελαστικών μεγαλώνει την επιφάνεια επαφής και βοηθά το όχημα να επιπλέει στη μαλακή άμμο. Τα πληρώματα συνήθως κατεβάζουν την πίεση σε περίπου 15 έως 20 psi, ανάλογα με το όχημα, το φορτίο και τον τύπο του ελαστικού, και ακόμη χαμηλότερα για σύντομες ανακτήσεις. Η χαμηλότερη πίεση αυξάνει όμως και τον κίνδυνο να βγει το ελαστικό από την ζάντα όταν στρίβετε απότομα, γι' αυτό τιμόνι με απαλές κινήσεις. Φουσκώστε ξανά με αξιόπιστο συμπιεστή πριν επιστρέψετε σε σκληρές επιφάνειες ή στην άσφαλτο. Ένα καλό μανόμετρο κοστίζει λίγο και εξοικονομεί πολλά.
Ανάκτηση, με ψυχραιμία
Οι περισσότερες ανακτήσεις ξεκινούν με πολύ μεγάλη ταχύτητα ή πολύ μεγάλη πίεση στο γκάζι. Σταματήστε μόλις η πρόοδος εμπρός εξασθενήσει· οι περιστρεφόμενοι τροχοί σας θάβουν πιο βαθιά. Καθαρίστε την άμμο μπροστά από τα ελαστικά, τοποθετήστε πλάκες ανάκτησης και βγείτε απαλά. Όταν χρειάζεται ιμάντας, χρησιμοποιήστε ιμάντα κινητικής ενέργειας με δηλωμένους μαλακούς συνδέσμους, προσδεδεμένους μόνο σε δηλωμένα σημεία ανάκτησης, ποτέ σε μπάλες ρυμούλκησης. Κρατήστε τους παρευρισκομένους μακριά από τη γραμμή.
Κατάλογος ετοιμότητας οχήματος
- Αρχείο service που καλύπτει ψύξη, ιμάντες, σωληνώσεις και φίλτρα
- Δύο πλήρους μεγέθους εφεδρικά, κιτ επιδιόρθωσης ελαστικών, βαλβίδες
- Γρύλος με ευρεία βάση για άμμο
- Εφεδρικές ασφάλειες, ιμάντας ανεμιστήρα, σφικτήρες και ταινία
Εξοπλισμός ανάκτησης
- Δύο ζευγάρια πλακών ανάκτησης
- Φτυάρι με μακρύ κοντάρι
- Ιμάντας κινητικής ενέργειας, δηλωμένοι μαλακοί σύνδεσμοι, γάντια
- Συμπιεστής και ακριβές μανόμετρο πίεσης
Κατάλογος νερού και καυσίμων
- Ελάχιστο 5 λίτρα πόσιμο νερό ανά άτομο ανά ημέρα
- Χωριστό απόθεμα για μαγείρεμα και έκτακτη ανάγκη
- Καύσιμα για την προγραμματισμένη διαδρομή συν σημαντικό περιθώριο
- Σαφώς επισημασμένα, σφραγισμένα δοχεία
Κατάλογος επικοινωνίας
- Δορυφορικός αγγελιοφόρος ή τηλέφωνο, φορτισμένο καθημερινά
- Προσωπικός φάρος εντοπισμού καταχωρημένος στο όνομά σας
- Σχέδιο ταξιδιού και πρόγραμμα ελέγχου με επαφή στο σπίτι
- Φορητοί ασύρματοι για επικοινωνία στην καραβάνα
Προσωπικός και ιατρικός κατάλογος
- Καπέλο με μεγάλο γείσο, μακριά μανίκια, αντιηλιακό υψηλής προστασίας
- Σακουλάκια ηλεκτρολυτών και εξοπλισμένο κιτ πρώτων βοηθειών
- Ζεστά στρώματα για νύχτες που μπορεί να πέσουν κοντά στο μηδέν
- Φακός κεφαλής και εφεδρικές μπαταρίες
Υπολογισμός νερού και καυσίμων
Σχεδιάστε πόσιμο νερό τουλάχιστον πέντε λίτρα ανά άτομο ανά ημέρα στη ζέστη, και περισσότερο για σωματική εργασία όπως το σκάψιμο. Προσθέστε νερό για μαγείρεμα και ξεχωριστό απόθεμα που συμφωνείτε να μην αγγίξετε. Η κατανάλωση καυσίμων σε μαλακή άμμο μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερη απ' ό,τι στους δρόμους, οπότε υπολογίστε την αυτονομία με συντηρητικά νούμερα και μεταφέρετε γενναιόδωρο περιθώριο.
| Ομάδα | Ημέρες | Πόσιμο νερό (5 L/άτομο/ημέρα) | Προτεινόμενο σύνολο με εφεδρεία |
|---|---|---|---|
| 2 άτομα | 3 | 30 L | 45 L ή περισσότερα |
| 4 άτομα | 4 | 80 L | 120 L ή περισσότερα |
| 6 άτομα | 5 | 150 L | 225 L ή περισσότερα |
Πλοήγηση και επικοινωνία
Χρησιμοποιήστε συσκευή GPS με χάρτες εκτός σύνδεσης, αλλά έχετε μαζί σας έναν χάρτη σε χαρτί και πυξίδα και γνωρίζετε πώς να τα χρησιμοποιείτε. Οι διαδρομές μετατοπίζονται μαζί με τους αμμόλοφους· σημεία πορείας από προηγούμενη χρονιά μπορεί να σας οδηγήσουν σε μαλακή άμμο. Πριν αναχωρήσετε, δώστε σε έναν έμπιστο επαφή τη διαδρομή σας, τις προβλεπόμενες ώρες αναφοράς σας και σαφείς οδηγίες για το τι να κάνει αν χάσετε μία από αυτές.
Ζέστη και σώμα
Οδηγήστε και περπατήστε νωρίς το πρωί. Αναπαυθείτε κατά τη διάρκεια της μεσημβρίας σε πραγματική σκιά. Μάθετε τα σημάδια της θερμικής εξάντλησης: πονοκέφαλος, ναυτία, ζάλη, έντονη εφίδρωση. Σύγχυση ή ξηρό, καυτό δέρμα μπορεί να υποδεικνύουν θερμοπληξία, ιατρικό επείγον. Μην ταξιδεύετε ποτέ μόνοι, μην εγκαταλείπετε ένα εγκλωβισμένο όχημα για να ζητήσετε βοήθεια στη ζέστη, εκτός αν η διάσωση είναι σίγουρη, και μην κυνηγάτε ποτέ τις όψεις των αμμόλοφων με ταχύτητα για συγκίνηση ή για μια φωτογραφία.